LÁSER es el acrónimo de "Amplificación de Luz por Emisión Estimulada de Radiación". Se trata de un dispositivo que utiliza luz de muy alta energía para producir un haz de radiación. En resumen, un láser es un potente haz de luz que se utiliza en muchos campos, incluida la medicina, para diversos fines.
¿Cómo funciona un láser?
El láser funciona mediante un proceso denominado "amplificación de la emisión de radiación". Dentro del láser se encuentra una fuente de energía (que puede variar según el tipo de láser, como se explicará más adelante). Esta fuente de energía excita moléculas o átomos en el material láser. A medida que estas moléculas excitadas vuelven a su estado fundamental, liberan energía en forma de radiación láser.
Lo que distingue a los láseres de las fuentes de luz convencionales es que producen radiación láser coherente, lo que significa que las ondas de luz están sincronizadas y viajan en una sola fase. Esto hace que el haz láser sea muy focalizado, preciso y tenga propiedades que le permiten enfocarse en un solo punto.
Tipos de láseres utilizados en medicina
Existen muchos tipos de láseres, cada uno con sus propias propiedades y aplicaciones. A continuación, se presentan ejemplos de los láseres más utilizados en medicina:
- Láseres de gas: Los láseres de gas utilizan gas como material láser. En medicina (láser de CO₂) se utilizan en procedimientos quirúrgicos como la extirpación de tumores y pólipos en el tracto gastrointestinal, la extirpación de lesiones cutáneas y en procedimientos oftalmológicos. Los láseres de argón se utilizan a menudo en el tratamiento de la epilepsia y en procedimientos de fotocoagulación en oftalmología, ayudando a pacientes con enfermedades de la retina.
- Láseres semiconductores, incluidos los láseres de diodo: Los láseres semiconductores utilizan semiconductores como material láser y se emplean en medicina, principalmente en cirugía vascular o proctología, pero también en el tratamiento del acné y para el blanqueamiento dental.
- Láseres de estado sólido: Estos láseres utilizan materiales cristalinos sólidos como material láser. En medicina, se utilizan ampliamente en procedimientos quirúrgicos, por ejemplo, en oftalmología o urología, así como en cirugía plástica o medicina estética.
- Láseres de colorante PDL: son un tipo de láser ampliamente utilizado en dermatología y medicina estética. El nombre "pigmentado" se debe a su especial eficacia en el tratamiento de lesiones cutáneas que contienen pigmentos como la hemoglobina en los hemangiomas o la melanina en las decoloraciones.
Estos son solo algunos ejemplos de tipos de láser, pero existen muchos otros tipos de láser especializados con diferentes aplicaciones. El láser es una herramienta versátil, crucial en muchos campos de la ciencia, la tecnología y la medicina.
